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La toute nouvelle voiture hybride à hayon Honda Insight 2010 sera en vente à compter du Jour de la Terre, le 22 avril, au prix de détail suggéré par le fabricant (PDSF) de 23 900 $ pour la Insight LX. Ce véhicule hybride monocarburant au style distinctif à 5 portes pour 5 passagers est alimenté par un système d'assistance motorisée intégrée (IMA(MC)) alliant un moteur à essence i-VTEC(MD) de 1,3 litre et un moteur électrique de 10 kilowatts qui, ensemble, offrent une cote de consommation de carburant établie par Transports Canada de 4,8 L/100 km (ville) et 4,5 L/100 km (route). La Insight se distingue par son système d'assistance écologique (Eco Assist(MC)), une innovation qui permet au conducteur d'optimiser l'efficacité énergétique du véhicule par une rétroaction sur son style de conduite.

Et si le gouvernement entrait dans le capital du constructeur américain General Motors (GM) ? L'hypothèse serait envisagée si on en croit le Wall Street Journal. Le gouvernement pourrait proposer à GM de rembourser en actions une partie du prêt fédéral (13,4 milliards de dollars) ce qui ferait de l'Etat un actionnaire direct du constructeur pour les années à venir, précise le quotidien financier, citant des sources proches du dossier. Les autorités n'ont pas indiqué quelle part de l'aide publique elles seraient prêtes à céder en échange d'actions, mais elles ne seraient pas opposées à l'idée de convertir la totalité du prêt fédéral, a expliqué au WSJ une de ces sources.

Selon le journal, les autorités espèrent qu'une telle initiative encouragera le syndicat de l'industrie automobile UAW et les détenteurs d'obligations de GM à accepter davantage de concessions dans le cadre de la restructuration du groupe. Ces deux groupes se voient proposer de convertir une partie des engagements de GM à leur égard en actions du groupe. Le président par intérim de GM, Kent Kresa, interrogé par le WSJ, a estimé que ce projet gouvernemental "pourrait aider" l'entreprise, tout en réaffirmant qu'une restructuration sans dépôt de bilan était préférable.

Mitsubishi du Canada (VVMC) a annoncé que la i MiEV, sa nouvelle voiture électrique pourrait arriver sur les routes dès le mois de novembre 2009. Dans le cadre d'une entente conjointe entre VVMC, Mitsubishi Canada Ltd, le gouvernement de la Colombie-Britannique, BC Hydro et la Ville de Vancouver, la i MiEV, première voiture électrique assez puissante pour l'autoroute et prête pour la production, serait mise à l'essai par BC Hydro et la Ville de Vancouver sur les routes de la province d'ici la fin de l'année.

Conformément au protocole d'entente, une voiture viendra s'ajouter au parc de véhicules de BC Hydro et une autre, à celui de la Ville de Vancouver, qui pourraient faire l'essai de cette voiture et en évaluer le rendement. L'entente prévoit également l'ajout d'autres voitures à mesure qu'elles seront produites. Faisant actuellement l'objet d'essais et d'activités de promotion au Japon, en Nouvelle-Zélande, en Australie, aux Etats-Unis et en Europe, la i MiEV sera lancée au Japon au cours de l'été 2009.

La prime à la casse ne sera pas victime de son succès outre-Rhin. Alors que le budget initial prévu pour financer ce dispositif est dépassé, le gouvernement allemand a annoncé ce mardi qu'il l devrait tripler. Ce dernier sera ainsi porté à 5 milliards d'euros, contre 1,5 milliard d'euros initialement alloué au financement de cette mesure.

La décision sera formellement entérinée ce mercredi, lors d'une réunion du gouvernement, mais les dirigeants de la coalition CDU-SPD (centre droit et sociaux-démocrates) sont tombés d'accord sur le principe, a expliqué un porte-parole du gouvernement, Ulrich Wilhelm. Le montant de la prime offerte à tout propriétaire prêt à se séparer d'un véhicule d'au moins 9 ans pour le remplacer par une voiture neuve ou de moins d'un an restera bien de 2.500 euros. La prime ne sera pas étendue au-delà de 2009. Elle pourrait même être arrêtée avant si le budget est épuisé.

Lancée il y a un peu plus de deux mois dans le cadre du plan de relance de l'économie, la prime à la casse a rencontré un franc succès, permettant au marché automobile allemand d'afficher de belles performances. Au 1er avril, l'organisme chargé de centraliser les demandes, le Bafa, a comptabilisé 780.410 requêtes, alors que la prime était à l'origine prévue pour 600.000 demandes.

Côté français, Luc Chatel, le secrétaire d'Etat chargé de l'Industrie, a indiqué que le gouvernement "réfléchissait déjà, non pas à la prolongation, mais à la sortie de la prime", dont le montant est de 1.000 euros. Le dispositif se terminera à la fin de l'année et l'Etat étudie d'autres initiatives pour soutenir le marché automobile, dont un renforcement du bonus-malus écologique. En février, les ventes de voitures neuves ont rebondi de 8%.

Saab obtient un sursis. Le constructeur automobile suédois a obtenu la prorogation jusqu'au 20 mai de son placement en redressement judiciaire décidé en février, ce qui donne à la filiale suédoise de General Motors un délai supplémentaire pour se restructurer.

Saab va engager des négociations pour annuler les trois quarts de sa dette subordonnée. "Durant la réorganisation, Saab a l'intention d'engager des négociations avec ses créanciers sur l'annulation d'environ 75% de la dette subordonnée du groupe", a déclaré l'administrateur judiciaire Guy Lofalk, selon les documents transmis par le tribunal. Un accord sur la dette de Saab serait conclu en juillet et les créanciers seraient payés un an plus tard.

Le document du tribunal montre aussi que Saab s'attend à des volumes plus faibles cette année et l'an prochain par rapport aux 93.000 unités produites en 2008. Le constructeur a besoin d'un financement d'un milliard de dollars (740 millions d'euros) pour restructurer sa production et lancer de nouveaux modèles. Il pense lever 600 millions de dollars (443,5 millions d'euros) auprès de la Banque européenne d'investissement (BEI), tandis que les 400 millions de dollars restants seraient trouvés via des annulations de créances détenues par sa maison-mère General Motors, qui fournirait aussi des équipements.

Saab, l'une des marques suédoises les plus connues, a enregistré une perte de 3 milliards de couronnes (247 millions d'euros) en 2008 et s'attend à perdre autant d'argent cette année.

C’est au printemps 2010 qu’Aston-Martin mettra en marché la Rapide, dont le prototype avait été présenté au salon de l’auto de Détroit en 2006. Sous le capot, c’est une version du V12 de 6,0-litres qui produit 470 chevaux et 443 lb-pi de couple. Pour acheminer toute cette puissance aux roues arrière, le moteur pourra compter sur une transmission automatique Touchtronic avec sélection manuelle des rapports. Le groupe motopropulseur sera fabriqué à la main à l’usine de Cologne en Allemagne. Pour l’instant, les performances de la voiture n’ont pas été révélées. La voiture, quant à elle, sera assemblée à l’usine de Magna-Steyr à Graz, en Autriche. Comme les autres produits de la marque, Aston Martin promet d’utiliser les meilleurs matériaux disponibles pour l’habitacle. Il ne reste plus qu’une question à poser : est-ce que M.Bond sera au volant de la Rapide lors de son prochain film? Ça reste à voir.