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Les ventes canadiennes de voitures et de camions légers neufs ont chuté de 27,7 pour cent le mois dernier, comparativement à la même période il y a un an, alors que General Motors du Canada a vu ses livraisons dégringoler de pas moins de 56,7 pour cent. Habituellement en tête, GM se retrouve en troisième place du marché canadien en ce qui a trait aux ventes mensuelles, derrière les filiales canadiennes de Chrysler et Ford.

Dans l'ensemble, les ventes canadiennes d'automobiles ont baissé de 29,9 pour cent par rapport à celles de février 2008, pour s'établir à 40 786, tandis que celles de véhicules utilitaires légers - camionnettes, véhicules utilitaires sport et fourgonnettes - ont baissé de 25,2 pour cent, à 39 444 unités vendues, selon les données de l'industrie compilées par la firme DesRosiers Automotive Consultants. Le nombre total de véhicules légers vendus le mois dernier, soit 80 230, a en fait été légèrement plus élevé que celui enregistré en janvier, alors que 76 900 unités ont été vendues. L'analyste Dennis DesRosiers a de plus rappelé que le mois de février 2008 avait été marqué par des ventes record, ce qui exagère la différence observée d'une année à l'autre.

Tandis que les ventes canadiennes de GM plongeaient à 11 381 unités le mois dernier, contre 26 309 un an plus tôt, Chrysler a pris la tête du marché avec 11 923 véhicules écoulés, en baisse de 27 pour cent par rapport à février 2008.

Ford a pris la deuxième position avec 11 854 ventes, en recul de 15,4 pour cent par rapport à celles d'il y a un an. Toyota a subi une chute de 26 pour cent de ses ventes, à 9421 unités, tandis que Honda voyait les siennes dégringoler de 43 pour cent, à 6912. L'une et l'autre de ces entreprises japonaises comptent d'importantes usines de montage en Ontario, tout comme les trois grands constructeurs de Detroit.

La Nano, présentée par son constructeur, le groupe indien Tata, comme la voiture la moins chère du monde, sera proposée à la vente en Europe pour environ 5.000 euros, contre un peu plus de 1.500 euros dans sa version indienne, a annoncé jeudi son patron dans un entretien."Nous prévoyons de présenter le mois prochain, lors du salon de l'auto de Genève, une version européenne de la Nano, qui remplira toutes les normes européennes en matière de pollution et de sécurité. Le prix de vente pourrait tourner autour de 5.000 euros", a indiqué Ratan Tata au journal allemand Bild."Nous voulons d'abord servir le marché indien et y vendre 500.000 à un million de véhicules par an. Mais nous ciblons (aussi) les marchés américain et européen", a-t-il ajouté.
Un porte-parole du groupe Tata en Inde a indiqué jeudi que la version indienne de la Nano serait lancée lors d'une inauguration à Bombay, le 23 mars.
Baptisée "voiture du peuple", la "Nano", qui sera vendue en Inde au prix de 100.000 roupies (soit 2.000 dollars ou 1.560 euros environ), est dotée d'un minuscule moteur de 624 cm3, soit la cylindrée d'une moto. Elle n'a ni climatisation, ni fenêtres électriques, ni direction assistée dans sa version de base.

Contraint de réduire ses coûts et ses investissements, General Motors renonce à construire une nouvelle usine à Flint (Michigan), où il comptait fabriquer des moteurs de 1,4 l pour la Chevrolet Volt hybride et la voiture compacte Cruze. Ces organes seront produits dans une autre usine à Flint, où l’arrêt de la production d’un moteur de 4,2 litres a libéré des capacités, a indiqué Sharon Basel, porte-parole du constructeur.

Le changement n’affectera pas le lancement des deux modèles (la Cruze est attendue début 2010 et la Volt en novembre 2010), a précisé Mme Basel, ajoutant que General Motors prévoyait d’importer d’Europe les premiers organes destinés à la Volt et à la Cruze. L’usine de Flint Sud devrait commencer à fabriquer les moteurs destinés aux deux voitures d’ici à la fin 2010 ; GM investira 250 millions de dollars sur le site à partir de ce printemps pour préparer leur mise en production.

D'après le gouvernement suédois, Saab intéresserait plusieurs repreneurs potentiels. Le constructeur automobile, filiale de General Motors, a été placé en procédure de sauvegarde et pourrait bénéficier de garanties de l'Etat à certaines conditions.

Le mariage de Saab et General Motors (GM) ne devrait bientôt n'être plus qu'un souvenir. D'après la ministre suédoise de l'industrie, Maud Olofsson, plusieurs repreneurs potentiels se sont manifestés, ils ont été redirigés vers l'administrateur judiciaire du constructeur automobile suédois.

Vendredi, le groupe a été placé en procédure de sauvegarde. Un peu plus tôt, son actuel propriétaire, General Motors (GM), avait déclaré que Saab pourrait être mis en faillite avant la fin du mois, à moins de recevoir une aide du gouvernement suédois. Une solution immédiatement rejetée par Stockholm.

En revanche, dans le cadre d'une reprise, les autorités pourraient se montrer beaucoup plus compréhensives, notamment sur l'octroi de garanties de prêts. @R2:Maud Olofsson a souligné que "la porte n'était pas fermée" à ce sujet, mais rappelé que ces garanties étaient conditionnées à la nomination d'un nouveau repreneur. Longtemps réputé pour son design et ses innovations technologiques, Saab souffre aujourd'hui d'une gamme d'automobile vieillissante. Ses ventes ont plongé de 38% au seul quatrième trimestre 2008.

Des radars photos feront leur apparition sur les routes du Québec en mai prochain.

Ils seront distribués dans trois régions, celle de Montréal, la Montérégie et Chaudière-Appalaches, dans le cadre d'un projet-pilote de 18 mois.

Ces cinémomètres, certains fixes et d'autres mobiles, seront installés en 15 endroits stratégiques déterminés en fonction du nombre élevé d'accidents qui s'y sont produits à cause de la vitesse excessive ou du non-respect des feux rouges.

Le ministère des Transports a précisé qu'il n'avait pas l'intention d'essayer de piéger les automobilistes. Ainsi, les endroits où seront installés les radars photos seront facilement identifiables grâce à de nombreux éléments de signalisation.

Les constats d'infraction expédiés aux propriétaires des véhicules fautifs viendront avec les amendes habituelles, mais aucun point d'inaptitude ne sera inscrit au dossier des conducteurs fautifs.

Les carburants vendus au Canada, essence et diesel, sont parmi les pires de la planète. C’est que révèle une étude publiée par l’Institut Pembina, à la demande de l’Association des fabricants internationaux d’automobiles du Canada – AIAMC, ajoutant que le gouvernement n’a en ce domaine que peu de mesures de contrôle, et n’exerce qu’une faible surveillance.

Le document, intitulé La qualité du carburant au Canada et son effet sur les émissions des automobiles, comporte une analyse des caractéristiques de l’essence et du diesel, composés de soufre, de détergents et d’autres éléments, qui démontre que moindre consommation et moindres émissions sont en ce cas intimement liées aux produits.

On précise d’ailleurs que si les carburants fabriqués au Canada correspondaient aux normes les plus élevées et contenaient notamment moins de souffre, la consommation des véhicules dotés des nouveaux moteurs à mélange pauvre serait substantiellement réduite, de fait jusqu’à une proportion de 15 %.

Selon l’étude, lorsqu’il s’agit d’élaborer des stratégies de réduction de la consommation et des émissions, on tient compte en plusieurs régions du globe de l’importance de la qualité des carburants; ce que font notamment la Communauté européenne, l’Australie et le Japon