Les nouvelles

Pour cette nouvelle évolution de l’Equinox, GM offrira deux moteurs : le premier, un quatre-cylindres Ecotec de 2,4-litres développant 182 chevaux et qui devrait améliorer la consommation de 25% par rapport au modèle précédent; le deuxième, un V6 de 3,0-litres bon pour 255 chevaux. Chevrolet a aussi annoncé que l’autonomie avec les deux moteurs devrait atteindre 800 km avec un seul plein. Le modèle de base ne sera pas dépourvu d’arguments avec ses six sacs gonflables, les quatre freins à disque, le système Stabilitrak qui contrôle la traction et la stabilité latérale, le système OnStar et la radio satellite XM en plus d’une entrée sans clé. On s’aperçoit tout de suite que le camion reprend les éléments visuels forts de la Malibu et du plus récent Traverse. Chevrolet s’est aussi inspiré de la Malibu pour élaborer l’intérieur de l’Equinox.

Toyota présentera un véhicule concept électrique à batterie à l’occasion du Salon international nord-américain de l’auto 2009. Cette présentation marquera la première mondiale de ce véhicule concept. C’est tout ce que le communiqué nous donne comme information.

Selon les sources, il s’agira d’une petite voiture (iQ ?) ou d’un modèle plus grand que la Prius, bref, on n’en sait rien et on verra bien. Reste à savoir si la technologie est purement Toyota ou si le savoir-faire de Subaru avec la R1 a été mis à profit via les liens étroits qui unissent désormais les deux constructeurs.

Akio Toyoda, petit-fils du fondateur de Toyota et actuel vice-président exécutif du constructeur automobile japonais, devrait prendre la direction générale de la compagnie au mois d'avril, rapporte ce mardi le quotidien nippon Asahi. Akio Toyoda connait bien le groupe puisqu'il a déjà en charge les activités de Toyota à l'étranger. Pour le quotidien nippon Asahi - qui ne cite pas ses sources - ce changement vise à améliorer les performances financières du constructeur. L'actuel patrondu groupe, Katsuaki Watanabe, dirige Toyota depuis juin 2005. Il ne devrait pas quiter le groupe pour autant puisqu'il deviendrait vice-président. Interrogé sur ce changement à la tête du constructeur, un porte-parole de Toyota a déclaré que "rien n'avait été décidé pour l'instant".

Cette annonce pas Asahi intervient au lendemain de la publication par Toyota d'un communiqué indiquant que le groupe allait enregistrer une perte d'exploitation en 2008/2009, exercice clos fin mars. Une première!. Et pour couronner le tout, le PDG du constructeur estime que Toyota connait une "situation d'urgence sans précédent".

En plus de son trio de concepts plus écolos, Mercedes-Benz présentera aussi au Salon de Détroit sa dernière interprétation de la SLR fabriquée en collaboration avec McLaren, la SLR Stirling Moss. Ce véritable speedster se veut un hommage au légendaire pilote anglais Stirling Moss qui était le pilote officiel des SLR de course durant les années 50. La production de cette série spéciale débutera en juin prochain et sera la dernière collaboration entre McLaren et Mercedes-Benz pour une voiture de série. Le plus gros changement pour cette édition qui sera produite en 75 exemplaires seulement, c’est le toit... qui n’y est plus. Dans la plus pure des traditions, ce nouveau speedster accueille de subtils déflecteurs à sur le capot afin de protéger les occupants et de réduire les turbulences. Derrière les passagers, il y a deux entrées d’air qui servent aussi de barre de protection en cas de capotage. Hormis le toit, les fenêtres n’y sont plus. Mercedes affirme que cette nouvelle SLR fera vivre une expérience sensorielle encore plus mémorable aux futurs propriétaires de cette voiture sport. L’édition Stirling Moss garde le même V8 compressé 5,5-litres de 650 chevaux qu’on retrouve dans les autres SLR, greffé à la transmission automatique cinq rapports utilisée dans la SLR 722. Le 0-100 km/h prend, quant à lui, 3,5 petites secondes et la vitesse de pointe est de 350 km/h, ce qui en fait le speedster le plus rapide au monde.

Le constructeur chinois BYD (pour Build your Dreams) vient de mettre en marché sa toute première voiture rechargeable. Disponible seulement en territoire chinois, la F3DM est la toute première automobile du genre produite en grande série à être vendue au monde. BYD devance donc les constructeurs engagés dans cette course, soit GM (avec sa Volt), Toyota et Ford, notamment. Le véhicule chinois peut parcourir 100 km avec son moteur électrique seulement. Lorsque la charge de la batterie est réduite, un petit moteur à essence prend la relève. Pour recharger la batterie, l’utilisateur pourra le faire à partir d’une prise conventionnelle en neuf heures. BYD a aussi déclaré que la recharge serait encore plus rapide à partir de ses propres stations de chargement.

Le prix annoncé pour cette voiture est de 149800 yuan (ou un peu moins de 27 000$ canadiens), ce qui correspond à la moyenne des prix des voitures intermédiaires produites en Chine. La compagnie chinoise prévoit pour le moment de vendre environ 500 unités par mois sur son marché local avec des prévisions de 2000 ventes mensuelles l’an prochain. BYD compte aussi commercialiser ses véhicules en Amérique. Il faudra, par contre, que les véhicules soient conformes avec les normes de sécurité américaines plus sévères.

La Fusion hybride propose une évolution très significative du groupe propulseur apparu sur l’Esacape Le moteur essence est le 4 cylindres 2,5 litres, mais il a adopté le cycle Atkinson et provient de la Mazda 3 avec distribution variable à l'admission. Le premier sert à améliorer le rendement, le second adoucit les arrêts/redémarrages qui ont lieu si souvent sur une voiture hybride. La batterie ensuite est nettement plus performante que celle de l'Escape. D'abord elle contient 20 % d'énergie en plus, ensuite elle est plus compacte et plus légère, et elle accepte aussi de fonctionner à une température plus élevée, ce qui a permis de simplifier son refroidissement. L'auto est une traction avant, associant un moteur essence de 156 ch à un électrique de 106 ch, et la boite de vitesses est une CVT (à variation continue). L'important pour Ford est que d'après lui, sa Fusion consomme 1 litre de moins en ville que la Camry hybride, et c'est ce que disent les chiffres officiels. La voiture sera disponible en mars à un prix assez proche de la Toyota Camry hybride.

La BMW Série 7 devrait rapidement recevoir une transmission intégrale. Une déduction assez logique lorsque l'on voit BMW testé une Série 7 dans le Grand Nord. Au menu : neige et glace ! Rien de tel pour valider l'efficacité de la motricité. Les ingénieurs s'en donnent d'ailleurs à coeur joie (voir photo). Concernant la technologie, pas de mystère, le constructeur germanique implantera le système xDrive déjà présent sur ses multiples SUV.
BMW explique ainsi : "Le système xDrive ajoute le plaisir de conduire. Sur l’asphalte sèche, xDrive transfère 40 % du couple aux roues avant et 60 % aux roues arrière afin que le véhicule conserve les qualités de comportement sportives qui font la réputation des modèles BMW. Si les conditions de marche ou du revêtement change, xDrive adapte en quelques millisecondes son rapport de répartition du couple pour prévenir dès les prémisses les tendances au sous-virage ou au survirageLa présentation officielle pourrait intervenir au Salon de Francfort lors de la rentrée 2009.