Un court moment dans la bulle d'Étienne Le Blanc-Brillon

Ce qui étonne en premier lieu quand on discute avec le jeune plongeur blainvillois de dix ans seulement, c'est son grand calme, son sérieux et sa maturité pour un p'tit bonhomme de cet âge. Est-ce la discipline sportive qu'il pratique qui l'influence ou l'inverse?

Mais il faut l'avoir vu aussi coanimer une soirée de la Ville de Blainville «Tu m'inspires» à l'improviste, à la demande du maire François Cantin, pour comprendre qu'Étienne Le Blanc-Brillon n'est pas seulement à l'aise sur les tremplins et la plateforme!

Comme beaucoup d'autres jeunes, Étienne a décidé de commencer à pratiquer son sport, dans son cas le plongeon, après avoir vu un modèle, ici Alexandre Despatie, lors de sa participation aux Jeux olympiques d'Athènes. Il s'est dit pourquoi pas moi un jour aux Olympiques?

Mais la route est longue. Étienne fait donc du plongeon depuis trois ans, dont les deux dernières années au réputé club CAMO de Montréal, où il peut croiser à l'occasion... Alexandre Despatie. Pour s'entraîner au niveau requis pour progresser rapidement, le jeune blainvillois fréquente le matin une école primaire de Montréal (Saint-Arsène) qui offre un programme sport-études, ce qui lui permet de consacrer les après-midis à l'entraînement, à raison de deux entraînements doubles par semaine (4 h par jour) et de trois simples (2 h par jour). Pour y arriver, le jeune blainvillois doit se lever vers 5 h 30 le matin.

Mais Étienne est étonnamment discipliné, autant dans cette routine quotidienne que lors des entraînements, où il n'a aucune difficulté à se concentrer longtemps sur le programme technique qu'il a à réaliser, reconnaît-il.

Les résultats n'ont donc pas été longs à se manifester. La série de classements qu'il m'a alignés pour résumer sa dernière année de compétition donne le tournis. Retenons-en deux. En mars dernier, deux médailles d'or aux tremplins de 1 m et de 3 m dans la catégorie des 11 ans et moins, lors de la finale provinciale des Jeux du Québec à Repentigny. Puis, en juillet, trois médailles d'argent décrochées aux Championnats canadiens junior au Parc Jean-Drapeau, aux 1 m, 3 m et à la plateforme et l'atteinte des standards internationaux, ce qui lui donnait le passeport pour Porto-Rico cet automne.

Il sera donc le plus jeune membre de la délégation canadienne junior de plongeon aux Championnats panaméricains, mais cela ne semble pas une source de stress particulière pour Étienne, bien au contraire. Il se fait un peu «materner» par les plongeuses plus âgées que lui, nous explique sa mère.

Et le stress du plongeur, lors des compétitions importantes, comment fait-il pour composer avec ça? Les médias ont largement parlé de ces plongeurs, plongeuses qui «chokaient» dans les grosses compétitions... «Je suis dans ma bulle. Je ne parle pas tellement, sauf à mon coach. Quand je réussis mal un plongeon, je m'en vais à l'écart, je me parle. Souvent je rebondis au plongeon suivant», explique Étienne. Rebondir... Pour un plongeur c'est plein d'allure.