Le propriétaire d'Attractions hippiques répond aux accusations de copinage du PQ

Le Parti québécois (PQ) avait alors joint sa voix à celle de l'opposition officielle pour exiger la tenue d'une commission parlementaire sur la nature de l'entente qui lie l'entreprise au gouvernement libéral pour la gestion des hippodromes.

Qualifié de généreux donateur au Parti libéral du Québec par le PQ, le propriétaire d'Attractions hippiques, Paul J. Massicotte, a remporté la mise en 2006 lorsque le gouvernement Charest a privatisé les hippodromes de Montréal, Aylmer, Trois-Rivières et Québec.

L'entreprise s'engageait alors à remettre sur les rails l'industrie moribonde des courses de chevaux et empochait en retour 22 pour cent des revenus de 1900 appareils de loterie-vidéo. Les fonds publics engloutis pour maintenir le secteur en vie sont toutefois passés de 25 millions $ à 40 millions $ par année depuis la vente, selon des chiffres révélés par le Vérificateur général.

"Beau partage de risque! Est-ce que c'est ça, la nouvelle méthode libérale?, a demandé François Legault la semaine dernière. Est-ce que c'est ça qu'on va faire maintenant dans les PPP? On va aller voir un ami libéral et on va lui dire: on te privatise des sociétés d'Etat puis inquiète-toi pas, si jamais les revenus que tu avais prévus ne sont pas au rendez-vous, tu reviendras nous voir puis on va te négocier un nouveau 'deal'."

Dans sa lettre ouverte, M. Massicotte se défend d'être intervenu auprès du gouvernement pour obtenir un traitement de faveur dans le cadre de l'appel d'offres. "Je vous mets au défi de prouver le contraire", a-t-il écrit. Il décrit par ailleurs comme de "vulgaires faussetés" le fait qu'"avant la privatisation, l'aide gouvernementale s'élevait à 25 millions $ par année et que, à la suite de la privatisation, (elle) s'élève à 49 millions $ pour les deux premières années et à 40 millions $ par année pour celles qui suivent". Selon M. Massicotte, il devait en fait recevoir 28 millions $ en 2007, mais n'a reçu que 8,1 millions $ et ne prévoit recevoir que 8,8 millions $ en 2008.

Au sujet des allégations de copinage avec le Parti libéral du Québec, M. Massicotte ajoute: "J'ai donné 2500 $ au PLQ en 2000 et en 2001. Ce sont là toutes mes contributions, qui sont bien en deçà des limites légales et des contributions de 2500 $ par année dont vous avez parlé de façon mensongère à la presse."

M. Massicotte a de plus nié les allégations voulant qu'il garde le secret sur les activités de son entreprise. Il affirme que ses collaborateurs ont demandé il y a plusieurs mois un rendez-vous avec la chef du PQ, Pauline Marois, mais celle-ci aurait refusé de les rencontrer. Le propriétaire d'Attractions hippiques affirme par ailleurs que maintenant que les négociations sont terminées, il n'a plus aucune objection à publier le contrat qui le lie au gouvernement et à Loto-Québec.