Parcs Canada lancerait une mission de recherche de l'expédition Franklin

Le ministre de l'Environnement, John Baird, a prévu donner une conférence de presse vendredi, pour annoncer le lancement de l'expédition "NCSM Erebus et Terror" - du nom des deux bateaux dans lesquels Sir John Franklin avait quitté l'Angleterre, en 1845, pour explorer et cartographier le Passage du Nord-Ouest, dans l'Arctique canadien. Aucun membre de l'expédition n'a survécu.

La disparition des bateaux avait donné lieu à l'une des plus importantes recherches dans l'histoire de l'exploration. En 1848, des expéditions de secours avaient été dépêchées à la recherche des bateaux disparus et de la centaine d'hommes qui voyageaient à bord. En tout, huit expéditions ont été envoyées au cours des 12 années qui sont suivi la disparition de l'Erebus et du Terror.

Au fil des 160 ans ayant suivi cette disparition, des traces de l'expédition ont été mises à jour. Vers le milieu des années 1980, des chercheurs de l'Université de l'Alberta ont découvert le lieu d'inhumation de trois des hommes de Franklin sur l'île Beechey. Ils y étaient décédés en 1846, alors que l'expédition y passait l'hiver.

Depuis, Franklin est devenu une sorte de mythe culturel au Canada. ll a inspiré des chanteurs, des écrivains comme Mordecai Richler et Margaret Atwood.

L'expédition prévue par Parcs Canada est en préparation depuis des années. Les chercheurs devraient s'appuyer sur les connaissances des Inuits de la région où on sait que Franklin a navigué.