Le Vérificateur général devra examiner le solde budgétaire du Québec

A la demande du Parti québécois et de l'Action démocratique, l'Assemblée nationale confie un mandat spécial d'examen au Vérificateur général afin qu'il statue sur le véritable solde budgétaire de l'Etat québécois.

Le député péquiste François Legault, qui est à l'origine de la motion adoptée par l'Assemblée mercredi, soutient que le gouvernement libéral cherche à légitimer des pratiques comptables qui violent la loi sur l'équilibre budgétaire.

Il accuse la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, de cacher un déficit de 1,3 milliard $ pour l'année en cours avec son projet de loi 85 déposé la semaine dernière.

En conférence de presse, M. Legault a reproché à la ministre de créer ainsi une réserve de stabilisation "virtuelle" de 1,4 milliard $, afin d'éponger un déficit équivalent pour l'année 2008-2009.

Selon le Parti québécois, le gouvernement Charest a plongé le Québec dans une situation de déficit structurel depuis son arrivée au pouvoir en 2003, accumulant des déficits totalisant 4,7 milliards $.

Pourtant, si le projet de loi 85 était adopté, on retrouverait un solde budgétaire positif de 556 millions $ au terme de l'actuel exercice financier du gouvernement.

"On vient demander aux parlementaires de légitimer une approche qui est inacceptable", a affirmé M. Legault.

"Moi, je ne peux pas accepter de participer à une manigance pour effacer des déficits et se faire croire qu'on a des surplus accumulés. On a des déficits accumulés, il faut le dire à la population et agir en conséquence, alors que maintenant, tout ce qu'on fait, c'est pelleter par en avant avec toutes sortes d'artifices comptables", a-t-il dit.

M. Legault a toutefois reconnu que le précédent gouvernement péquiste avait lui-même légué une impasse de 1,8 milliard $ lorsqu'il a quitté le pouvoir en 2003.

Pour sa part, le porte-parole de l'opposition officielle en matière de finances, Gilles Taillon, a appuyé la motion présentée par le PQ en se montrant plus nuancé.

"On veut savoir quelle était la situation financière au 31 mars 2007, lorsque le gouvernement a appliqué les principes comptables généralement reconnus, à la demande du Vérificateur général", a dit M. Taillon.

Il a fait remarquer qu'à ce moment, il existait un déficit accumulé de près de 4 milliards $.

"Ce déficit-là n'est pas disparu, il est sûrement quelque part", a précisé le député adéquiste de Chauveau, qui dit vouloir obtenir les chiffres exacts sans présumer "que le gouvernement maquille volontairement la réalité".

La ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, a brièvement commenté l'initiative du PQ, avant que ne soit tenu le vote sur la motion en chambre, se disant seulement très à l'aise avec les pratiques comptables appliquées lors des récents exercices financiers.