Quelques données sur l'éclosion de listériose et le rappel de produits

LA MALADIE: causée par la bactérie Listeria monocytogenes, dont on trouve souvent la trace dans le sol, la végétation, la nourriture pour animaux et les excréments d'animaux. Les symptômes incluent de la nausée, des vomissements, des crampes, de la diarrhée, des maux de tête, de la constipation et des fièvres persistantes. Si la maladie touche le système nerveux, les symptômes peuvent inclure des maux de tête, des raideurs au cou, de la confusion, des pertes d'équilibre et des convulsions.

LA PREVENTION: conserver la nourriture froide au froid; s'assurer de bien faire cuire les aliments comme les saucisses à hot-dog et la volaille; éviter le lait non pasteurisé; bien laver les légumes, et ses mains avant, pendant et après avoir manipulé la nourriture; jeter aux ordures les mets prêts-à-manger qui risquent de faire partie du rappel.

LES PLUS VULNERABLES: les gens avec un système immunitaire faible, les personnes âgées, les femmes enceintes. Bien que l'infection puisse être faible dans le cas de femmes enceintes, elle peut occasionner une fausse couche, une mortinaissance, une naissance prématurée ou une infection potentiellement fatale pour le bébé après la naissance.

LES VICTIMES: six décès, tous en Ontario, sont directement liés à l'éclosion de listériose, alors que la mort de neuf autres personnes touchées par la Listeria monocytogènes fait l'objet d'une enquête pour déterminer dans quelle mesure la bactérie a joué un rôle.

LES CAS: quelque 29 cas ont été liés à l'éclosion, incluant les six décès confirmés et les neuf autres qui font l'objet d'une enquête. Vingt-deux des cas ont été signalés en Ontario, quatre en Colombie-Britannique, deux au Québec et un en Saskatchewan. Trente autres cas sont sous enquête - 16 en Ontario, 10 au Québec et quatre en Alberta.

LE RAPPEL: Aliments Maple Leaf et plusieurs autres entreprises qui utilisent les produits Maple Leaf ont rappelé plus de 220 variétés de viandes et de sandwiches prêts-à-manger, pour un coût estimé de 20 millions $. Une liste complète est disponible sur le site www.inspection.gc.ca.

LE LIEN DE CAUSE A EFFET: la souche de Listeria responsable du rappel de produits correspond à la souche responsable de l'éclosion, mais tant le gouvernement fédéral que la direction de Maple Leaf soutiennent que d'autres tests sont nécessaires pour déterminer si la viande contaminée est à blâmer pour les morts.

LES REACTIONS: le premier ministre du Canada, Stephen Harper, a commenté la situation pour la première fois, mardi, six jours après la confirmation du premier décès. Vendredi, le premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty, a soutenu que la province avait sonné l'alarme grâce à un système mis en place après l'épidémie mortelle de SRAS en 2003. Le ministre fédéral de la Santé, Tony Clement, a passé la journée de mardi à Denver, au Colorado, pour la convention du Parti démocrate aux Etats-Unis, mais il a assuré qu'il continuait de suivre l'évolution de la situation.

Sources: Agence canadienne d'inspection des aliments, U.S. Centers for Disease Control, MayoClinic.com.