Les 185 athlètes de la délégation des Laurentides aux Jeux du Québec dans la MRC L'Assomption, gonflés à bloc, rassemblés cette semaine à la Polyvalente Sainte-Thérèse pour une réunion d'information pré-Jeux. (Photo Pépé)
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La région des Laurentides dépêchera 185 athlètes aux Jeux du Québec
Ils ont entre 8 et 17 ans. Ils habitent l'une ou l'autre des trente municipalités de la région des Laurentides qui comptera des jeunes représentants aux Jeux du Québec. Certains en sont à leur premiers Jeux, d'autres font office de jeunes vétérans, mais ils partagent le même désir de bien faire, pour eux-mêmes d'abord, pour leurs coéquipiers, leurs proches et peut-être un peu pour la région aussi!
Rassemblés à la polyvalente Sainte-Thérèse le 20 février en soirée, ces 185 athlètes et leurs parents témoignaient bien de la fébrilité coutumière à une dizaine de jours du début des Jeux du Québec. Cette année, cela se passe dans la MRC L'Assomption du 2 au 10 mars.
La marraine de l'équipe des Laurentides, la patineuse de vitesse Anouk Leblanc-Boucher originaire de Prévost, est d'ailleurs venue leur dire en substance: oui, amusez-vous, mais n'oubliez pas aussi que vous êtes les meilleurs athlètes de la région…
Meilleurs, en effet! Avant d'être sélectionnés pour représenter les Laurentides aux Jeux, les 185 jeunes athlètes ont participé à dix-sept événements régionaux: tournois, camps de sélection ou finales régionales, qui ont suscité la participation de 1500 jeunes sur tout le territoire des Laurentides, soit de la rivière des Mille-Îles au sud à Mont-Laurier au nord.
Cette imposante délégation régionale permettra aux Laurentides d'être présent dans toutes les disciplines en compétition, sauf une: le handball masculin. Nous aurons donc des représentants en badminton, curling, escrime, gymnastique, haltérophilie, hockey féminin, karaté, judo, nage synchronisée, patinage artistique, patinage de vitesse, plongeon, ringuette, ski alpin, ski de fond, taekwondo, quilles et tennis de table.
Faisant face à la compétition de 18 autres régions, les athlètes des Laurentides peuvent espérer briller particulièrement en badminton, escrime, haltérophilie, ski alpin et ski de fond, estime Loisirs Laurentides qui coordonne la délégation régionale.
À Saint-Hyacinthe, en 2005, la région des Laurentides avait obtenu une 5e place et 51 médailles; on espère au moins égaler cette marque, dit-on. De plus, le classement par point cette année permettra de tenir compte des quatrième ou cinquième places par exemple et devrait favoriser les Laurentides.
Une Blainvilloise comme porte-drapeau
À chaque édition des Jeux, la région désigne un porte-drapeau. Cette année, c'est la blainvilloise Ève Cusson-Schoolcraft, une escrimeuse membre du club Les Seigneurs de la Rive-Nord, qui a été choisie. Ève avait remporté une médaille d'or aux derniers Jeux du Québec à Saint-Hyacinthe et peut prétendre en ajouter à sa collection, pense-t-on.
Le journal Le Courrier assurera une couverture complète des Jeux du Québec dans la MRC L'Assomption; les lecteurs sont invités à suivre les performances des nos athlètes via la version papier et notre site Internet, au
www.journallecourrier.com à compter du samedi 3 mars prochain.
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Steven Guilbeault - 
