Dans la merde jusqu'au cou!

Les statistiques sur l'endettement croissant des citoyens sont de pire en pire à chaque année. Véronique Joanis, conseillère à l'ACEF des Basses-Laurentides, en a fait une synthèse devant la presse locale cette semaine.

Début 1990, le taux d'endettement moyen des Canadiens se situait autour de 90 %; aujourd'hui, ce taux frôle les 131 %. Pendant cette période, le taux d'endettement a augmenté sept fois plus vite que les revenus, observe-t-on. Au cours de cette même période, le taux d'épargne a chuté pour se situer à plus ou moins 1 % en 2007.

Par contre, le nombre de cartes de crédit Visa et Mastercard en circulation au Canada a plus que doublé en dix ans, pour atteindre 64 millions en 2007. L'accès facile au crédit atténue le besoin d'épargner et le crédit tient lieu de filet de sécurité. Le nombre de faillites personnelles ne cesse aussi d'augmenter.

Et peu importe l'âge, le sexe et le niveau de scolarité de la personne, les effets de l'endettement sont les mêmes, observent les consultants budgétaires oeuvrant au sein des diverses associations de consommation. C'est pourquoi le sous-thème de la campagne «Dans la marge jusqu'au cou!» 2008 porte le message: l'endettement nuit à votre santé.

Les associations de consommateurs profitent donc de la présente campagne pour renouveler leur demande au gouvernement du Québec, d'interdire la sollicitation et la publicité sur le crédit. En particulier, qu'il soit interdit de faire de la sollicitation auprès des jeunes de moins de 18 ans, ainsi qu'interdit de solliciter les jeunes dans les institutions scolaires. Enfin, que les sollicitations personnalisées de crédit par la poste, au téléphone ou par Internet soient défendues. À ce chapitre, l'ACEF fournit d'ailleurs un autocollant que le consommateur peut apposer sur l'enveloppe-retour et qui affirme «Non au crédit».

Pour accompagner la campagne, dépliants et affiches seront diffusés, on tiendra des ateliers dans les groupes communautaires et un stand d'information au cégep Lionel-Groulx. On incite aussi les gens à participer à la Journée sans achat, le vendredi 28 novembre, où les associations de consommateurs invitent les citoyens à ne rien consommer pendant toute cette journée qui présente le plus haut chiffre de vente de l'année aux États-Unis.

Sur fond de frénésie de consommation précédant les Fêtes et d'appel à l'émotion qui marque cette période, le message de modération et de prudence budgétaire de l'ACEF des Basses-Laurentides et des autres associations de consommateurs sera-t-il entendu?

Sans être pessimiste, on trouve une partie de la réponse dans les résultats d'un récent sondage sur le commerce de détail mené auprès des consommateurs canadiens. Celui-ci révélait que malgré le climat économique morose émanant de nos voisins du sud, les Canadiens avaient l'intention de dépenser autant en moyenne, pour leurs achats des Fêtes et cadeaux de Noël, que l'an passé.

On peut obtenir plus de renseignements sur la campagne «Dans la marge jusqu'au cou!» et se procurer le dépliant, l'autocollant et le protège-carte de crédit, en s'adressant à l'ACEF des Basses-Laurentides de Sainte-Thérèse, au 450 430-2228.