Avis à ceux qui veulent continuer d'apprendre

C'est depuis l'automne 2000 que l'antenne universitaire du 3e âge de la couronne nord tient des sessions de cours, à raison de deux sessions par année; des cours offerts le jour, de niveau universitaire certes, mais qui ne nécessitent aucun préalable et qui ne sont sanctionnés par aucun examen. «L'apprentissage dans le plaisir», résume la présidente de l'antenne, Patricia Gagnon, que nous avons rencontrée au point de chute de l'organisme, la Maison du citoyen de Saint-Eustache.

La clientèle visée est les 50 ans et plus, hommes et femmes, bien que dans les faits les étudiants sont surtout des étudiantes, dans une proportion très, très majoritaire d'ailleurs. Si on a de la misère à retenir les garçons sur les bancs de l'école quand ils sont jeunes, il semble qu'il soit tout aussi difficile de les y ramener plus tard!

Une douzaine de cours, d'ateliers et de conférences sont offerts à la présente session qui débute bientôt. Les sujets sont extrêmement variés et vont du Moyen-Âge à la politique étrangère des États-Unis (conférences); de l'exploration de la période romantique dans les arts à l'histoire de l'Afrique, à une revue des grands auteurs, des cours de langue (anglais et espagnol), etc. On retrouve même un atelier d'écriture pour ceux et celles qui désirent écrire l'histoire de leur famille ou de leur vie ou encore des conférences sur la photo numérique.

Les cours se donnent habituellement dans des locaux prêtés par les municipalités, comme la Maison du citoyen à Boisbriand, L'Abitation à Sainte-Thérèse ou encore le Centre communautaire à Rosemère. Les coûts d'inscription oscillent de 30 $ à 120 $ par cours, par session, selon le nombre de rencontres.

Comme l'antenne est un organisme à but non lucratif rattaché à l'Université de Sherbrooke, il n'est pas question de faire des profits mais pas plus de déficit, explique Patricia Gagnon. «Les cours sont offerts au prix coûtant», image-t-elle.

Le fonctionnement de l'antenne repose essentiellement sur le bénévolat, un comité de programme d'une quinzaine de personnes fait tourner la machine, souvent des étudiants ou ex-étudiants qui décident de s'engager dans le fonctionnement de l'organisme, tel que ce fut le cas de la présidente actuelle de l'antenne, Patricia Gagnon.

La présidente insiste sur le caractère convivial et détendu des activités éducatives de l'antenne. On y offre une alternative aux personnes arrivées à la retraite jeunes et qui désirent continuer d'apprendre. «Prendre sa retraite ça ne veut pas dire rentrer dans le salon!», nous dit cette ancienne cadre du réseau scolaire qui assume, pour une deuxième année, la présidence de l'antenne et qui semble y avoir trouvé là un beau défi de retraite.

Pour les cours de la session d'automne 2008, la date limite d'inscription est le 8 septembre, ce qui ne veut pas dire que dans certains cours non contingentés on ne pourrait pas accepter des inscriptions tardives. Pour de plus amples renseignements, on peut communiquer avec Alma Cloutier au 450 430-8651 ou avec Denise Élisabeth Cloutier au 450 621-3476. Et les hommes sont les bienvenus!...