Sur le chemin du retour…

Camp Millenium. Comme nous avons devancé l'ascension du sommet d'une journée à cause de la météo, nous nous retrouvions avec du temps de plus à passer sur la montagne et donc une occasion de profiter de celle-ci au maximum dans un contexte de détente, faisant opposition aux jours précédents. Nous devions descendre au camp de base à 3 heures de marche du Millenium et y passer tout l'après-midi à y faire des photos et à s'amuser.

Le camp numéro 1 est situé dans la forêt équatoriale ou "rain forest" à environ 2000m d'altitude. Nous avons quitté vers 9h. Une belle descente s'amorçait. À notre réveil le soleil était présent et le ciel était bleu. Au loin on pouvait apercevoir le sommet du Kili qui semblait plus tranquille que jamais. Peu de nuages et peu de vent semblaient coiffer le sommet. Une première accalmie depuis une semaine là-haut.

Notre marche s'entama sur le sentier nous menant à notre dernier repos en montagne. Après deux heures, nous entrions en forêt. C'est alors que la pluie s'est pointée. Une vraie pluie de jungle comme au cinéma. Il nous restait une heure à faire. Trempés, nous étions très heureux de retrouver nos grandes tentes communes afin de nous mettre à l'abri car la pluie n'avait toujours pas cessée au contraire, elle s'était intensifiée.

Après 30 minutes d'attente debout et coincés les uns sur les autres à espérer la fin du déluge, nous sommes arrivés à la conclusion que ce serait le scénario pour la journée. Nous devions prendre une décision. Demeurer au camp 1 dans nos tentes à prendre l'eau ou descendre à la pluie battante directement à l'entrée du parc national et prendre la direction du Keys Hôtel, un autre 3 heures de marche. Cette dernière option fut rapidement un consensus et le groupe se prépara à affronter l'intempérie.

Comme je croyais avoir terminé ma journée, j'avais laissé mes pantalons de pluie dans mon bagage au porteur. J'étais le seul dans cette situation. Comme la température baissait, Eddy Frank me proposa alors les siens. Ils n'étaient pas imperméables mais ils me tiendraient au chaud un moment. J'ai donc accepté l'offre et Frank s'en ai réjouit.

En débutant notre dernier trek, nous avons croisé une expédition allemande qui revenait du sommet. En fait, elle avait tenté de le conquérir tôt dans la nuit mais les vents violents et la neige les en avaient empêchés. Ils étaient vraiment piteux à voir. Comme 3 expes avant nous puis celle-ci n'avaient pas eu la chance de goûter au triomphe et que nous si, je me suis alors dit que nous étions vraiment privilégiés d'avoir foulé le sommet. Dieu nous avait ouvert la voie.. Ahleluia!

Ce fut une longue descente. La pluie, le froid et les douleurs aux genoux de Mélanie ayant ralenti la première portion. Comme le sentier était moins abrupte par la suite, Mélanie a pu accélérer la cadence. Nous avons formé un groupe de 6 personnes et avons sprinté. Nous avons devancé le reste du groupe jusqu'à l'entrée du parc. Nous avons pris presque une heure d'avance sur lui.

Personnellement, j'ai eu de la difficulté à terminer au même rythme m'étant étiré un muscle de la cuisse gauche. Cette dernière heure à la course s'est faite à la chaleur et au soleil. Une véritable température des tropiques. Une fois à la barrière, nous avons signé les registres et avons nolisé un Land Rover pour ramener notre groupe de 6 à l'hôtel. Des enfants ont nettoyé nos bottes boueuses en échange d'un dollars et de quelques caramels. Ils attendent les grimpeurs tous les jours pour offrir ce service. Croyez-moi, c'était vraiment devenu une nécessité!

Nous quittions le parc avec beaucoup d'émotion. Nous regardions le sommet au loin derrière nous comme nous l'avions regardé la première journée de l'hôtel. Nous l'avions conquis mais il semblait toujours irréel malgré tout. Une grande aventure prenait fin maintenant. Le futur nous amènera dorénavant à en parler et à le faire connaître. Quelle joie ce sera!

Ahsante sana (merci beaucoup) de nous avoir suivis et encouragés. N'hésitez pas à communiquer avec moi à anantel@vertcommunications.com. N'oubliez pas de faire votre don à la Fondation à www.charlesbruneau.qc.ca en sélectionnant Mélanie Robichaud ou Alexis Nantel.

Merci encore et à très bientôt!