Jeudi 10 janvier 16h00. C'est un départ!

Toute l'équipe se retrouve à l'aéroport Montréal-Trudeau fin prête à prendre les airs à destination de Moshi en Tanzanie, pays situé en Afrique de l'est. Un village au pied de notre défi, le sommet du plus haut mont africain, le Kilimandjaro. Un sentiment d'accomplissement après des mois de préparation et d'entrainement. Le groupe de 33 grimpeurs est fébrile. Cette fois-ci, c'est vrai!

Notre premier vol nous a menés à Amsterdam. Un vol de 6 heures qui m'a semblé interminable. J'ai réagi à la Malarone, un vaccin oral contre la malaria. Maux de tête vigoureux et maux de cœur m'ont amené à célébrer un 2e baptême aérien. Celui de me servir du petit sac de service disposé dans la pochette du siège avant… Vous savez lequel! Nous sommes 2 sur 33. Pierre Bruneau et moi! Ceux qui me connaissent diront certainement une seule chose: « Mais oui c'est sur! » Pour ce qui est de Mélanie Robichaud, ma conjointe et "tentmate" comme on dit ici, elle se porte à merveille.

Après un transfert de 2h45, nous avons notre autre vol en direction de Moshi. Un dernier 8 heures que nous avons presque entièrement dormi. Ici, c'est 8 heures d'avance sur le Québec et donc un gros décalage pour nous.

À notre arrivée, Tusker Trail notre agence guide nous a accueillis et nous a conduis à notre hôtel assez modeste. Le lendemain, nous avons rencontré nos guides et le grand chef de l'agence Eddy Frank, afin de recevoir les dernières consignes techniques et de sécurité pour l'ascension qui débutera ce dimanche.

SWAT, 4 lettres à retenir pour les grimpeurs: S pour Sucre. Nous devons manger souvent. Les calories sont soudainement devenues nos amies. En fait, c'est 5000 amies par jour. Nous bouffons noix, barres énergétiques et assez gras lors des dîners et soupers. W pour Water. De l'eau, beaucoup d'eau. Un minimum de 4 à 5 litres tous les jours. A pour Always clean. La diarrhée se transmet facilement. Il faut éviter de se toucher le visage, de serrer des mains et de partager notre nourriture. La propreté est de rigueur. T pour Temperature. Il faut garder notre corps au sec le plus longtemps possible. On utilise donc les multicouches.

C'était nuageux en matinée mais vers midi, nous avons pu observer le sommet du Kili et sa neige éternelle pour laquelle il reste environ 15 ans dû aux changements climatiques. Des frissons nous ont envahis Mélanie et moi. Avant même de débuter notre promenade, un grand respect pour la montagne est apparue. De notre hôtel, une webcam est installée, pour voir le haut de la montagne en temps réel, visitez le www.kilicam.com. Je vous dis à demain, alors que je vous écrirai du premier camp. Jambo!

Alexis Nantel