Rachel Frigon réalise un grand rêve d'enfance en 2007, soit de courir en canot deux places avec sa cousine Pascale Frigon. (Photo Pépé)
«Let's go Rachel!»
Si vous étiez sur les bords de la rivière des Mille-Îles samedi dernier 9 juin, pour assister à la course de canots du Parc de la rivière des Mille-Îles, vous avez constaté que la compétition de canotage long parcours n'est plus une chasse gardée des gars. Trois équipes exclusivement féminines, plus deux équipes mixtes, participaient à l'épreuve. Le Courrier a interviewé l'une de ces «coureuses en canot» de choc!
Dans la vraie vie, Rachel Frigon, 21 ans, est conseillère publicitaire au bureau de Shawinigan de Transcontinental Mauricie, une de nos collègues éloignées quoi!
Mais la vraie vie n'est-elle pas autant dans le canot pour Rachel? Pour celle qui dit avoir commencé à s'entraîner dès le 9 avril sur la rivière Saint-Maurice, alors qu'il y flottait encore des blocs de glace. L'entraînement… Deux heures à chaque soir la semaine, de trois à quatre heures les jours du week-end.
Mais quelle mouche vous a donc piqué chère Rachel? «J'ai commencé comme ravitailleur d'équipes masculines de canots Rabaska (10 places) lors de la Classique internationale de canots La Tuque-Trois-Rivières. Puis en 2005 et 2006 j'ai formé des équipes féminines pour faire la descente La Tuque-Trois-Rivières en Rabaska. Cette année je réalise un grand rêve d'enfance, faire de la compétition en canot deux places avec ma cousine Pascale. Nos parents capotent!»
Celles qu'on surnomme «les cousines Frigon» dans une récente édition du Nouvelliste de Trois-Rivières, ont donc pris le départ à Laval samedi dernier, pour leur première course de canotage long parcours de niveau provincial. Les cousines ont terminé premières parmi les équipes féminines, au terme du circuit de 20 kilomètres partant de Sainte-Rose jusqu'à Boisbriand incluant un portage. «On accepte nos faiblesses. On n'est pas capable de sprinter pendant les portages (comparativement aux équipes masculines)», nous expliquait Rachel Frigon lors d'un entretien téléphonique mardi.
L'objectif: faire la descente La Tuque-Trois-Rivières
La saison de compétitions de canotage long parcours n'est qu'à ses tout débuts en cette mi-juin, mais il est certain que l'objectif ultime de Rachel et Pascale Frigon est de terminer la saison en participant à la mythique descente en canots de la rivière Saint-Maurice de La Tuque à Trois-Rivières, en canot deux places cette fois: 193 kilomètres de rivière en trois jours. La plus ancienne et la plus prestigieuse course de canots long parcours au Québec.
Et Rachel a eu une bonne nouvelle au cours des derniers jours; sa détermination et sa fougue ont convaincu les patrons de Transcontinental Mauricie de devenir commanditaire de son équipe pour la saison 2007, un soulagement financier qui lui permettra de se concentrer sur l'atteinte de son objectif sportif.
Hé Rachel… Je me souviens d'une descente de la rivière Saint-Maurice, ça se passait à la hauteur de Grande-Anse ou de Rivière-aux-rats, tu sais là où les bords du Saint-Maurice sont abrupts. Le canot de tête filait seul, au centre de la rivière, loin devant le peloton. Sous le soleil vertical les avirons brillaient comme de l'argent. Comme les ailes d'un grand papillon affolé qui plongerait à chaque seconde dans l'eau. À chaque coup d'aviron syncopé des deux canotiers, on aurait dit que l'embarcation voulait sortir de l'eau comme une bête marine cherchant à se libérer. Tout ça entre les falaises boisées bordant le Saint-Maurice, là où le Bon Dieu (s'il existe) a semé la beauté sans compter. Hé Rachel, c'est bien pour ça que tu aimes le canot toi aussi, dis?
(Photo Pépé)
Météo: Sainte Thérèse De Blainville, 18 juillet 2008 / 20°C
/ Faibles averses de pluie
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Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
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