La présidente de l'événement Léa Salvatore et le vice-président technique Federico Corneli manifestent le même enthousiasme que l'an passé, et ce malgré une assistance minimaliste à Laval et à Blainville, pour les villes que nous avions pu visiter en 2006.
Cette année, les critériums se déroulent à Laval le 20 juin et à Mascouche le 21 juin. Après deux jours de pause, on reprend à Montréal-Nord le jour de la Fête nationale, pour clôturer l'ensemble de la compétition à Blainville le lendemain.
Des bourses très alléchantes de 8000 $ par étape (5000 $ pour les hommes, 3000 $ pour les femmes) sont annoncées, mais pour qu'elles soient remises en entier le nombre de coureurs inscrits devra dépasser 75 chez les gars et 40 chez les filles. Un objectif qui est bien au-delà du nombre de participants de l'année dernière.
La Coupe de la Paix est en effet coincée dans le calendrier entre d'autres compétitions majeures qui la précèdent, et cela autant chez les hommes que chez les femmes, et les championnats canadiens sur route au début juillet. Certains coureurs et coureuses ont préféré l'année dernière poursuivre leur programme d'entraînement en vue des championnats canadiens ou même soigner leurs petits bobos, plutôt que de faire la course de la Paix, ce qui a provoqué un faible peloton de cyclistes d'élite, surtout chez les femmes.
Contrairement à plusieurs étapes de la Coupe de la Paix qui ont été reportées cette année en soirée (Laval, Mascouche), les organisateurs ont décidé de maintenir l'épreuve de Blainville le lundi 25 juin à 9 h pour les filles et à 10 h 30 pour les gars. Difficile d'avoir un public nombreux le long du parcours avec une étape disputée le lendemain de la Fête nationale aussi tôt!
Le parcours de Blainville est toutefois superbe, une boucle de 1,9 kilomètre avec départ et arrivée sur le boulevard des Châteaux. Les filles font 21 tours (39,9 kilomètres) et les gars 33 tours (62,7 kilomètres). Au pied de la côte du boulevard des Châteaux, on peut donc voir passer les cyclistes une quarantaine de fois pour les filles et une soixantaine pour les gars.
Que les plus courageux ou ceux qui ne fêtent pas la Fête nationale se le disent: rendez-vous le lundi 25 juin, sur le boulevard des Châteaux à l'entrée du quartier Fontainebleau de Blainville, à 9 h, avec beaucoup de café!
